生き物の不思議な世界

人間は肉、野菜の両方を食べることで栄養のバランスを保っています。 肉ばかり食べていると野菜も取らないといけないと言われます。 しかし、ライオンやチーターなどの肉食動物はシマウマ、ガゼルなど草食動物ばかり食べています。 草食動物ばかりだと栄養が偏って体を健康に保つことができないのではとおもってしまいますよね。 しかし、肉食動物は草食動物だけで必要な栄養素をとることができます。 なぜなら草食動物を食べれば草食動物が植物から摂取した栄養もえることができるから。 胃の中には先ほどまで草食動物が食べていた草が消化されずに残っていますし、 また骨や内臓を食べることでもえられます。 ライオンやチーターが獲物をしとめると、最初に内臓から食べ始めるのは栄養を考えているからです。草食動物を食べることによって間接的に植物の栄養も摂取しているのでした。

それでは逆に草食動物は草ばかり食べて栄養は足りているのでしょうか。シマウマ、ガゼルなどは草ばかり食べているのに立派な体をしています。 草食動物も体を維持していくにはやはりタンパク質が必要です。 でも草にはタンパク質はあまり含まれていません。 そこで草食動物は微生物を消化器官で生息させ微生物の力を利用します。 植物の主成分はセルロースと呼ばれる食物繊維でできています。草食動物は繊維を自分の消化器官で消化できないので、微生物に消化してもらいます。 微生物は繊維を消化してくれながら繁殖します。そしてこの微生物はタンパク質を多く含んでいるのでタンパク源となって消化されます。 それで草食動物はタンパク質を摂取することができ立派な体をしているのです。肉食動物、草食動物とも食べるものは違うように見えますが、同じような栄養物質をとっているのです。